El Flanders Loyalty es un buque tanque de gas licuado de petróleo (LPG) diseñado para el transporte a larga distancia de propano, butano y amoníaco. Construido en Corea del Sur por Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering y entregado en 2008, combina una obra viva robusta con sistemas de carga y seguridad de última generación. Su diseño optimizado le permite operar eficientemente en rutas intercontinentales, uniendo puertos del Golfo Pérsico y Asia Oriental.
Historia y construcción
El casco del Flanders Loyalty se inició el 1 de junio de 2007 y fue botado el 29 de agosto del mismo año en el astillero de Okpo. Tras la ceremonia de puesta de quilla y la de bautizo, el buque realizó pruebas de mar en diciembre de 2007 y completó su primer viaje inaugural el 16 de enero de 2008. Inicialmente operado por Exmar Shipmanagement de Bélgica, en 2011 pasó a manos de BW Gas de Noruega y fue renombrado BW Liberty.
Especificaciones técnicas
| Parámetro | Valor |
|---|---|
| Tipo de buque | Buque tanque de LPG |
| Armador inicial | Exmar Shipmanagement (Bélgica) |
| Armador actual | BW Gas (Noruega) |
| Astillero | Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering, Corea del Sur |
| Año de entrega | 2008 |
| IMO | 9350288 |
| Registro | Amberes (2008–2011); Oslo (2011–) |
| Eslora total | 226 m |
| Eslora entre perpendiculares | 215 m |
| Manga máxima | 36,6 m |
| Puntal | 54,76 m |
| Calado de diseño | 11,82 m |
| GT | 48.456 |
| DWT | 54.975 |
| NT | 17.304 |
| Desplazamiento | 73.561 t |
| Motor principal | 1 × motor diésel MAN-B&W |
| Potencia instalada | 13.560 kW |
| Velocidad de servicio | 16,5 nudos |
| Capacidad de tanques | 33.700 m³ de gas licuado |
Casco y obra viva
El buque cuenta con un casco de acero soldado con refuerzos transversales y longitudinales para soportar altos esfuerzos en condiciones de mar adversas. La forma de la obra viva está optimizada para reducir la resistencia al avance y mejorar la maniobrabilidad en aguas restringidas. El revestimiento interior de los tanques incorpora un sistema de minimización de emisiones y aislamiento térmico para mantener la presión y temperatura del gas estable durante el transporte.
Propulsión y planta motriz
La planta motriz gira en torno a un motor principal de tres tiempos y dos ciclos MAN-B&W, capaz de desarrollar 13.560 kW, acoplado a una hélice de paso fijo a través de una caja reductora. El diseño permite un consumo específico bajo y emisiones reducidas de NOx. Además, dispone de generadores diésel auxiliares para alimentar la corriente eléctrica de 440 V a bordo, cubriendo sistemas de carga, climatización y equipos de apoyo.
Sistemas de carga y tanques
- Seis tanques prismáticos de doble membrana, con capacidad total de 33.700 m³.
- Sistema de recirculación de vapor para controlar presión interna y temperatura del gas.
- Bombas centrífugas refrigeradas y sistemas de transferencia de carga que permiten operaciones ship-to-ship.
- Válvulas de seguridad, alivio y bloqueos remotos integrados en el puente de mando.
Equipos de navegación y comunicación
- Radar de banda X y S con función ARPA para seguimiento automático de blancos.
- Sistema ECDIS para cartas electrónicas integradas con el GPS y el piloto automático.
- VHF DSC con antenas de alta ganancia y estaciones de satélite Inmarsat-C.
- AIS clase A, SART y balizas EPIRB instaladas según normativa SOLAS.
Sistemas de seguridad y protección ambiental
- Lucha contra incendios con red de agua nebulizada y espuma de alta expansión en cubierta de tanques.
- Detectores de gas explosivos y de humo distribuidos en zonas técnicas y de carga.
- Sistema de gestión de lastre con tratamiento de agua conforme a las normas Ballast Water Management.
- Protección catódica y recubrimiento anticorrosión en línea con los ciclos de Dry Dock detallados en su manual de mantenimiento.
Desempeño y operativa
Operando a una velocidad de servicio de 16,5 nudos, el Flanders Loyalty ofrece un consumo de combustible equilibrado frente a su capacidad de carga. Su autonomía de crucero supera los 12.000 millas náuticas, permitiendo travesías sin escalas entre puertos del Golfo Pérsico y el Lejano Oriente. La estabilidad en condiciones de mar pesado ha sido estrictamente validada durante sus pruebas de mar iniciales.
Mantenimiento y refits
El programa de mantenimiento se basa en inspecciones periódicas durante escalas adicionales, combinando trabajos en línea con revisiones mayores en astilleros especializados cada cinco años. Se han realizado refits para mejorar la eficiencia de las bombas de carga y actualizar el software de navegación a las últimas versiones normativas.
Hermano gemelo y evolución de la clase
El Flanders Loyalty forma parte de una serie gemela junto al Flanders Liberty, ambos construidos idénticamente para Exmar. Tras su transferencia a BW Gas, ambos buques han recibido modificaciones menores en los sistemas de gestión de emisiones y un refuerzo del aislamiento en tanques para operar con amoníaco a baja temperatura.
Conclusión
El Flanders Loyalty es un exponente de la ingeniería naval moderna en el segmento de gaseros de tamaño medio. Su combinación de cascos optimizados, motorización eficiente y sistemas de seguridad avanzados lo convierten en un operador fiable para las rutas globales de LPG. Su trayectoria desde Bélgica hasta Noruega refleja la dinámica del mercado de charter y la importancia de mantener altos estándares técnicos.
